HEC是一种较特殊的纤维素醚，由于反应机理的特殊性，HEC产品醚化的均匀性总不是理想的。得到的产品主要体现在抗酶变能力、抗盐性、抗温性不好，需要经处理与改性得到最终商品。
       另外改性还可以提高产品的其它性能，HEC由于其良好的水溶性、无凝胶点等优良性能，在许多领域中应用广泛，但是由于其大分子链中缺少与亲水基团匹配的疏水性基团，致使表面活性难以进一步提高；同时在某些情况下，需要适当地改善其疏水性和增稠性，以使涂料具有低喷溅性、良好的成膜性、流动性和低流挂性等；另外通过疏水性改性，在石油开采中改善其热稳定性，可减少由于水解而导致的粘度剧降。

疏水改性羟乙基纤维素方法

       一般而言，疏水改性羟乙基纤维素原则上可以通过两种途径加以制备：一是通过疏水改性试剂与羟乙基纤维素的侧基化学反应即所谓的大分子反应法；二是通过含疏水基团单体与羟乙基纤维素的共聚反应。目前文献报道尚限于前一种方法。
       羟乙基疏水改性所使用的试剂种类很多，根据试剂类型的不同，其生产工艺条件也要做相应的调整，目前主要的几种改性试剂包括卤代长短、链烷烃，环氧烷烃，羧甲基和缩水甘油醚，此外还包括含苯基团、含氟基团、磺酸基团、有机金属基团等等