中国在1977年开始由无锡化工研究院、哈尔滨化工六厂等进行研制生产，多年来随着我国非离子型醚工业的发展完善和市场的健全，一些纤维素生产厂家也纷纷推出自己的HEC产品和牌号。

在生产以及试生产的企业有山东瑞泰化工有限公司、山东赫达股份有限公司、无锡三友化工有限公司、山东特耐斯化工有限公司和钟祥市金汉江纤维素有限公司等羟乙基纤维素厂家。目前，中国纤维素醚市场仍然以离子型产品CMC为主，非离子型纤维素醚中的MC和HPMC因耐盐、耐热性好，又具有适当的表面活性，很适应现代崇尚趋势，近几年发展十分迅猛，而 HEC因技术含量高，并且需要持续的研发投入以适应市场，在国内的产量还较低。

2010年我国非离子型纤维素醚的总产能达到 16万吨/年，年产量约为 8万吨。2010年非离子型纤维素醚总消费量为 7.7万吨，MC/HPMC的消费量为 6.7万吨左右；此外 HEC及衍生物消费量约为 1.0万吨；目前国内羟乙基纤维素的总产能约为 1.8万吨/年，产量约 1.2万吨。       

现在我国非离子型纤维素醚商品品种已较全。2012年国内石油级、建材级、医药级和日化级 HEC/CMHEC的市场需求量为 3.1万吨，涂料领域需求量大，为 1.65 万吨，占53%；其次是高分子聚合和石油领域，分别为0.39万吨和 0.34万吨，分别占 13%和 11%。 

羟乙基纤维素（HEC）是世界范围内仅次于羧甲基纤维素（CMC）和羟丙基甲基纤维素（HPMC）的产量第三大、发展迅速的一种重要纤维素醚，也是未来数年内国内市场有待发展的纤维素醚品种。