HEC作为一种非离子型纤维素醚，与离子型纤维素醚相比，在增稠、乳化、成膜、保护胶体、保持水分、黏合、抗敏等方面具有更优良的性能，广泛用于油田开采、乳胶涂料、高分子聚合、建筑材料、日用化学品、食品、制药、造纸、纺织印染等领域。随着国内城镇化进程的加快，产品需求量必定会逐年增加，在中国有广大的农村，下游产品也会加大增长，提高产品质量来抵御市场激烈竞争，需求会越来越大，但对羟乙基纤维素的质量和性价比要求也会更高。未来产品质量和品牌将成为竞争的焦点，突破技术壁垒，确保产品的稳定性将是未来市场持续发展的关键。

我国纤维素醚行业与国外相比，虽然企业规模不算小，但缺少能对行业发展、市场变化起决定性作用的龙头企业，在一定程度上也缺乏行业在技术升级方面的研发与投入。国外公司主要以占领高端市场为主，有专业的市场调查支持，在制定销售战略方面有长足的优势。以应用技术为先导，涉足以前未应用之领域，占据市场。国内公司主要以低端市场为主，或以攻占国外公司应用领域为主，缺乏长远的策略，或因为实力不足，无从占领市场，只是跟从市场做一些小的发展。因此，国内纤维素醚企业应努力加大研发投入，要重视市场的开拓和人才的培养，尽早实现企业的转型升级和良性发展。  

HEC产品自诞生之日起就表现出强盛的生命力，随着科技的进步，新领域的增长， HEC将会应用到更广泛的领域。从目前发展趋势看，未来几年内必将带来行业资源的整合，企业将会利用各自的优势越来越专业化，形成自己的企业优势、产品优势、品牌优势、成本优势，在经过同质化和价格打压等恶性竞争后，企业会变得越来越理性和专业化，并通过整合使其具有各自的特色和核心优势。随着技术的发展和应用市场的不断拓宽深化，在未来 10年内，国内将会出现几家像美国道化学公司和赫克力士公司一样的大企业或跨国公司，并带领国内各纤维素醚企业向前发展，形成百花齐放，百家争鸣的局面。  

从国外来看,目前HEC主要应用领域中,涂料占40%,油田开采占25%～30%,建材占20%,聚合反应占15%。根据美国联碳化学公司和赫格里斯公司预测:HEC在建筑方面和石油开采的应用正处于迅速发展时期,每年将保持3%～5%速度增长。原因在于HEC能解决现代钻井中一些复杂问题,诸如各种矿物(Na、Ca、氯化物)的侵害,在井温较高的情况下保持稳定性,这是羧甲基纤维素(CMC)所不及的。

从国内来看,HEC目前主要用于氯乙烯和苯乙烯的聚合分散,其次在日化、建材、涂料等方面应用逐渐扩大,随着我国石油、天然气的开采对HEC的需求将日益迫切。研究表明,只要HEC质量好而稳定,价格进一步降低,国内HEC潜在市场将达到一个很高的程度。

所以羟乙基纤维素在中国的发展一定有很好的前程。